向ヶ丘遊園のダイエー近く、当時、我々のたまり場で夫婦仲良く営業していた喫茶店「cardy」のマスターが亡くなったと連絡があり、４０年前の青春時代を過ごした仲間が久ぶりに集まりました。
喫茶店「cardy」
高校３年生の２学期ころ、中学校の友達に誘われてはじめて喫茶店「cardy」に行きました。全く受験勉強してなかったので大学合格はあきらめていた頃、学校の帰り道に寄ると、必ず誰か友達がいます。たまり場で色々な友達と時間共有できる空間は非常に心地よいものでした。
いつの間にか生活の起点がこの喫茶店になり、麻雀、飲み会、旅行、バイト三昧の生活。
それでも１年浪人して大学合格、大学生になっても生活スタイルは変わらず１年留年し就職、それから数年続きました。何故か、最終的に常連として通い続けたのは同じ中学校の仲間達でした。
指圧の先生、自動車修理会社経営、近くの会社の社長さん、芸能人「小堺くん」が常連だった喫茶店のマスターなど我々以外の年上の常連さんとも仲良くなり遊んでいました。
なんと言っても、喫茶店「cardy」のマスターとママさんの人柄が皆を呼び寄せたと思います。
あの頃は携帯電話、インターネットなど便利なツールはなく、就職試験の面接の後、いつも通りたむろっていると、母親から３次面接は通ったので明日も面接だよなどと喫茶店に設置されてたピンク電話に連絡が入ったものです。
皆、大学を卒業しそれぞれ就職してもまだ通い続けてましたが、数年して閉店。その後、それぞれの道を歩み３５年間、ほとんど会うこともなくなりました。
先月、突然「マスターが亡くなった。マスターの家に皆集まろう」と連絡があり、還暦を迎えた仲間達が久ぶりに集まり、一瞬で青春時代にUターンです。９月２２日、８８才でお世話になったマスターは永眠。
マスターの家で宴会
集合時間はＰＭ３：００、足の具合が芳しくないママさんの変わりに連絡くれた友達が買い物など事前準備をしてくれたようです。武蔵小杉で乗換、新しくなった登戸駅で下車、２：３０頃到着、すでに４名集まってました。ピンポーンすると事前準備していた女性がお出迎。
多少年を重ねたように見えますが、ほとんど昔と変わらないママさんと３５年ぶりの再開、とても喜んでくれました。まづ、マスターにお線香をあげお焼香、しばらくして２名到着し８名、宴会が始まりました。
皆還暦なので、再就職、子供達の様子など近況確認から始まり、昔話に花が咲きます。当時の喫茶店で受験勉強していたマスターとママさんの今は教頭先生の息子が来てくれ全員集合。ＰＭ８：３０頃までお邪魔し、記念撮影を行い一端解散することになりました。
２次会
当時飲み会でを通っていたお店はもうほとんどありません。ただ、１件だけ当時の看板で営業している「オーザック」へ男性４名で行ってみることにしました。
店内に入るとお姉さん方が沢山いて結構にぎわっていいました。奥のボックス席が空いていたので陣取り２次会が始まりました、ママさんは当時のことを良く知っていたので、ここでも昔話で盛り上がり、カラオケ三昧です。
お店の演出でしょうか、突然仮装コスプレした子供達が「trick or treat」と言って乱入してきました。お菓子のプレゼントもありましたが、酔っぱらった他のお客様はチップ５０００円渡していました。
しばらくして、近くに住んでいる友達（今は校長先生）を呼び出し、焼酎ボトル３本を飲み干し、延々と飲み続け、何時の間にか他のお客様は誰もいなくなり我々も退散することにしました。朝５時です・・・完全に昔の調子。
感 想
お会計は１人１万円。次の日はお昼まで就寝、歌いすぎたようで声もでません。また１月に集まるようですが還暦を過ぎているので２次会は軽いものにしたいと思いました。でもとても楽しかったです。
